Monóxido de carbono

¿Qué es el monóxido de carbono?

El monóxido de carbono, o CO, es un subproducto normal de la combustión de carburantes, pero sus altos niveles en interiores pueden ser peligrosos para la salud. Los combustibles típicamente utilizados en la calefacción (petróleo, carbón, madera, gasolina, queroseno, gasóleo o gas natural) pueden generar monóxido de carbono.

El monóxido de carbono puede acumularse hasta alcanzar niveles peligrosos si un aparato que usa combustible no funciona correctamente o no ventila de manera segura los subproductos de la combustión del combustible.

¿De qué manera puede ser peligroso el monóxido de carbono?

El monóxido de carbono no tiene olor, color ni sabor. Debido a que se combina con la sangre del cuerpo y evita que esta absorba oxígeno, el monóxido de carbono puede causar enfermedades graves y, en casos extremos, incluso puede ser fatal.

Identificación de niveles altos de monóxido de carbono

Indicadores ambientales:

• Aire extremadamente sofocante y viciado
• Goteo de condensación de agua en el interior de las ventanas

Síntomas:

• Dolor de cabeza
• Náuseas
• Mareos
• Tos
• Zumbido en los oídos
• Manchas delante de los ojos
• Enrojecimiento de la piel

Si nota alguno de estos signos de advertencia, salga al exterior para tomar aire fresco y acuda al médico de inmediato.

Instale una alarma de monóxido de carbono (CO) cerca de sudormitorio. Recomendamos que la alarma lleve la marca "UL 2034", que indica que cumple con los estándares establecidos por Underwriter's Laboratories, Inc. (UL).

¿Cómo puedo evitar problemas relacionados con el monóxido de carbono?

• Haga que un profesional inspeccione regularmente la chimenea, el sistema de calefacción y la tubería de ventilación del calentador de agua, y que los limpie cuando sea necesario.
• Los hornos de alta eficiencia, los calentadores de agua y otros electrodomésticos que ahorran energía pueden tener conductos de escape que salen de su inmueble a través de una pared exterior en lugar de una chimenea. Verifique que todas las obstrucciones y desechos se hayan eliminado de sus sistemas de ventilación.
• Si recientemente convirtió su sistema para que funcione con gas natural de combustión limpia, asegúrese de que un profesional limpie su chimenea de inmediato para eliminar la acumulación de hollín y creosota como resultado de la combustión de petróleo. Instale una o más alarmas de CO cerca de los dormitorios.
• Verifique que la alarma esté certificada de conformidad con el estándar "UL 2034". Si suena la alarma, abandone el inmueble de inmediato y llame al 911.
• NUNCA queme madera ni carbón en un área interior sin ventilación adecuada. Las parrillas portátiles a gas y carbón diseñadas para uso exterior nunca deben usarse en interiores, ni siquiera dentro de un garaje abierto.
• NUNCA use su cocina a gas para calentar su apartamento o casa. El horno y los quemadores superiores de su cocina están diseñados para cocinar alimentos, NO para calentar su hogar. Su uso prolongado puede reducir los niveles de oxígeno en el hogar y generar niveles inusualmente excesivos de monóxido de carbono.
• NUNCA deje su vehículo en marcha dentro de un garaje/espacio cerrado o en un área sin ventilación. Este es el peligro más común relacionado con el monóxido de carbono que enfrentan los propietarios de viviendas.